Perché la protezione della proprietà intellettuale in Vietnam è diversa
La protezione della proprietà intellettuale in Vietnam coglie spesso impreparati gli investitori stranieri, poiché si differenzia dagli standard occidentali per aspetti di natura strutturale, e non meramente procedurale.
Il sistema «first-to-file» rappresenta il concetto più importante. La priorità è riconosciuta al soggetto che deposita per primo la domanda, neutralizzando di fatto il vantaggio derivante da un precedente uso effettivo in altre giurisdizioni. Il fenomeno del trademark squatting costituisce un rischio sistemico in Vietnam. I marchi stranieri devono registrare non soltanto i propri marchi principali, ma anche le relative versioni in caratteri vietnamiti, comprese le traslitterazioni e le denominazioni informali effettivamente utilizzate sul mercato, poiché è proprio l’assenza di una registrazione in caratteri vietnamiti a creare lo spazio nel quale un terzo può procedere al deposito. Una strategia di protezione della proprietà intellettuale in Vietnam che ometta il marchio in caratteri vietnamiti presenta, pertanto, una lacuna nella tutela.
Anche il sistema di enforcement richiede un approccio adattato al contesto locale. Storicamente, il sistema vietnamita ha fatto ampio ricorso a misure amministrative, quali le ispezioni di vigilanza sul mercato e i sequestri doganali, piuttosto che al contenzioso civile. Tuttavia, il quadro normativo sta evolvendo rapidamente. Disciplinato principalmente dalla Legge sulla proprietà intellettuale del 2005 (come modificata e integrata nel 2025), il sistema è stato recentemente oggetto di una significativa revisione. Le recenti modifiche, entrate in vigore il 1° aprile 2026, introducono disposizioni innovative in materia di regolamentazione dell’intelligenza artificiale, procedure di esame accelerate e commercializzazione dei diritti di proprietà intellettuale.
Un aspetto di particolare rilievo è che il Vietnam ha ora istituito Tribunali specializzati in materia di proprietà intellettuale nell’ambito dei Tribunali regionali, operativi dal 2025. Sebbene i rimedi civili e giudiziari siano in fase di ampliamento attraverso tali tribunali, il sistema si trova ancora in una fase iniziale di attuazione. Le imprese devono pertanto adottare un approccio strategico: mentre i rimedi giudiziari consentono di ottenere una soluzione definitiva, allo stato attuale richiedono tempi più lunghi rispetto alle misure amministrative, in ragione della fase di sviluppo di questo nuovo quadro giudiziario. Il successo della strategia di tutela richiede di comprendere con precisione quale canale di enforcement attivare per ottenere un effetto immediato.
Registrazione dei marchi in Vietnam
La registrazione dei marchi in Vietnam opera rigorosamente secondo il principio del «first-to-file», rendendo la sequenza delle azioni intraprese tanto importante quanto il deposito della domanda stessa. Una ricerca completa sul marchio costituisce il primo passaggio fondamentale prima di investire su un marchio nel mercato o di avviare trattative con distributori locali.
Il Vietnam applica il Sistema di classificazione di Nizza (45 classi) ed è essenziale adottare una strategia di deposito multiclasse. La registrazione in una classe non impedisce automaticamente a un soggetto che agisca in malafede di registrare un marchio confondibilmente simile in una classe contigua. I costi derivanti da un ritardo possono essere significativi: le imprese straniere che non provvedono tempestivamente alla registrazione si trovano spesso a dover sostenere costosi riacquisti del marchio, lunghi procedimenti di invalidazione o la necessità di procedere a un completo rebranding.
Una volta approvata la domanda a seguito dell’esame formale e sostanziale, IP Vietnam rilascia un Certificato di registrazione del marchio. Un marchio registrato conferisce diritti esclusivi per 10 anni dalla data di deposito e può essere rinnovato indefinitamente, rendendo la registrazione tempestiva la forma di tutela giuridica più conveniente disponibile.
Registrazione e protezione dei brevetti in Vietnam
La protezione brevettuale in Vietnam richiede una pianificazione strategica sia per quanto riguarda la tipologia di brevetto sia per le modalità di deposito. Ai sensi della Legge sulla proprietà intellettuale del 2005 (come modificata e integrata nel 2025) e dei relativi regolamenti di attuazione, il Vietnam riconosce tre distinte forme di protezione: brevetti per invenzione (soggetti a esame sostanziale, con durata di 20 anni), soluzioni di utilità (adatte a miglioramenti tecnici incrementali, con durata di 10 anni) e disegni industriali (con durata iniziale di 5 anni, rinnovabile fino a un massimo di 15 anni). Una strategia particolarmente efficace adottata da numerose imprese tecnologiche e manifatturiere consiste nel depositare parallelamente domande per soluzioni di utilità e domande di brevetto per invenzione, ottenendo una tutela azionabile più rapidamente mentre la più rigorosa domanda di brevetto per invenzione è sottoposta a esame.
- Modalità di deposito — I richiedenti stranieri accedono generalmente alla protezione in Vietnam mediante deposito nazionale diretto oppure attraverso la procedura internazionale PCT. È fondamentale sottolineare che entrambe le modalità richiedono traduzioni precise in lingua vietnamita. La qualità della traduzione incide direttamente sull’ambito della protezione: anche un errore di traduzione di lieve entità può restringere in modo permanente una rivendicazione e risultare estremamente difficile da correggere successivamente.
- Esame accelerato — La recente modifica normativa ha ridotto significativamente i tempi di esame dei brevetti: le domande di brevetto per invenzione sono ora esaminate entro 12 mesi dalla data di pubblicazione (rispetto ai precedenti 18 mesi). Questa tempistica accelerata consente agli inventori di ottenere più rapidamente la protezione brevettuale e di rispondere con maggiore tempestività alle opportunità di mercato.
- Invenzioni relative all’intelligenza artificiale — Per la prima volta, la normativa vietnamita in materia di proprietà intellettuale disciplina la proprietà intellettuale relativa ai prodotti generati dall’intelligenza artificiale. Ai sensi del diritto vietnamita, l’intelligenza artificiale non è considerata titolare di diritti. I prodotti creati esclusivamente dall’intelligenza artificiale, senza un contributo creativo umano sostanziale, non saranno protetti. Tuttavia, qualora una persona utilizzi l’intelligenza artificiale come strumento di supporto e sia in grado di dimostrare di aver svolto un ruolo creativo principale, potrà comunque essere presa in considerazione la costituzione di diritti di proprietà intellettuale, nel rispetto delle linee guida governative.
La recente modifica normativa ha rafforzato significativamente la posizione dei titolari di brevetti, in particolare attraverso l’introduzione di un risarcimento del danno rafforzato in caso di violazione intenzionale e il miglioramento dei meccanismi di tutela. Tuttavia, i brevetti concessi rimangono soggetti a procedimenti di invalidazione dinanzi a IP Vietnam, che costituiscono uno strumento difensivo comunemente utilizzato dai soggetti accusati di contraffazione. Garantire diritti quanto più solidi possibile sin dalla fase iniziale del deposito costituisce pertanto una priorità assoluta.
Strategia e gestione del portafoglio di proprietà intellettuale in Vietnam
Una strategia efficace di protezione della proprietà intellettuale in Vietnam dovrebbe essere sviluppata prima dell’ingresso nel mercato. Le imprese che riescono a tutelare efficacemente la propria proprietà intellettuale sono quelle che identificano e registrano in modo proattivo i propri asset di proprietà intellettuale prima dell’espansione commerciale, anziché affrontare le controversie solo dopo che siano sorte violazioni o questioni relative alla titolarità dei diritti.
La gestione della proprietà intellettuale in Vietnam inizia con un audit della proprietà intellettuale, volto a individuare i principali asset che necessitano di protezione, tra cui marchi, brevetti, disegni industriali, diritti d’autore, segreti commerciali e altri diritti di proprietà intellettuale. Tali asset dovrebbero essere valutati in base al loro valore commerciale, ai potenziali rischi e ai beni o servizi rilevanti ai fini della registrazione nell’ambito del sistema vietnamita di proprietà intellettuale.
Poiché il Vietnam applica il principio del «first-to-file», le imprese dovrebbero dare priorità alla registrazione tempestiva dei marchi, delle invenzioni e degli altri diritti di proprietà industriale più importanti, al fine di assicurarsene la titolarità giuridica e impedire che soggetti terzi ottengano per primi la relativa protezione. Un’adeguata strategia di gestione del portafoglio di proprietà intellettuale richiede di attribuire priorità agli asset fondamentali, quali i marchi principali e le tecnologie essenziali, assicurando al contempo che le registrazioni siano coerenti con le attività commerciali e con i piani di espansione dell’impresa.
Anche gli accordi di licenza e di trasferimento di tecnologia richiedono un’attenta valutazione ai sensi del diritto vietnamita, poiché le clausole contrattuali determinano l’ambito dei diritti trasferiti, la capacità del titolare di controllare e sfruttare la propria proprietà intellettuale e la tutela delle informazioni riservate. Le imprese dovrebbero predisporre chiari meccanismi contrattuali volti a prevenire l’uso non autorizzato o la perdita di controllo sui propri asset di proprietà intellettuale.
Con la crescente partecipazione delle imprese vietnamite al commercio internazionale e il continuo aumento degli investimenti esteri, la gestione della proprietà intellettuale è divenuta una componente importante della strategia aziendale di lungo periodo. Una gestione efficace del portafoglio di proprietà intellettuale richiede non soltanto la registrazione dei diritti, ma anche l’adozione di adeguate misure di tutela attraverso strumenti amministrativi, civili e altri meccanismi giuridici, al fine di proteggere gli asset di proprietà intellettuale nel mercato vietnamita.
Inoltre, poiché la maggior parte delle imprese straniere opera in più di un mercato asiatico, la gestione della proprietà intellettuale assume sempre più una dimensione regionale, richiedendo il coordinamento delle registrazioni e delle attività di tutela tra il Vietnam e le giurisdizioni limitrofe, affinché il portafoglio risulti uniforme e la strategia coerente, anziché configurarsi come un insieme frammentario di interventi adottati separatamente in ciascun Paese.
Tutela dei diritti di proprietà intellettuale in Vietnam
La tutela dei diritti di proprietà intellettuale in Vietnam si realizza attraverso diversi meccanismi, tra cui principalmente la tutela amministrativa, la tutela civile, la tutela penale e le misure di controllo alle frontiere.
- La tutela amministrativa, attuata da autorità quali gli organismi di vigilanza del mercato, le autorità doganali e gli organi ispettivi specializzati, rappresenta lo strumento più comunemente utilizzato per contrastare la contraffazione e le violazioni dei diritti di proprietà intellettuale, grazie alla maggiore rapidità del procedimento rispetto a quello giudiziario.
- La tutela civile consente ai titolari dei diritti di adire i tribunali competenti per ottenere rimedi quali provvedimenti inibitori, il risarcimento dei danni, la distruzione dei prodotti contraffatti e altre misure volte a tutelare i propri legittimi diritti.
- La tutela penale trova applicazione nei casi più gravi di contraffazione e di violazioni su larga scala dei diritti di proprietà intellettuale che soddisfino i presupposti previsti dalla legislazione penale vietnamita.
Anche la tutela alle frontiere costituisce uno strumento importante, consentendo ai titolari dei diritti di chiedere alle autorità doganali di effettuare controlli, sospendere le procedure doganali e adottare misure nei confronti delle merci sospettate di violare diritti di proprietà intellettuale. Tale strumento assume particolare rilevanza quando il Vietnam fa parte della catena di produzione o di esportazione.
Nel loro insieme, questi meccanismi forniscono un quadro per la tutela dei diritti di proprietà intellettuale in Vietnam, sebbene le imprese debbano comunque procedere in modo proattivo alla registrazione e adottare adeguate strategie di tutela per proteggere efficacemente i propri asset di proprietà intellettuale. Le problematiche relative alla registrazione abusiva di marchi (trademark squatting) e le controversie sui nomi di dominio (cybersquatting) completano il quadro degli strumenti di tutela di cui le imprese straniere necessitano più frequentemente.
Protezione dei segreti commerciali e del know-how
I segreti commerciali in Vietnam sono tutelati principalmente dalla Legge sulla proprietà intellettuale del 2005 (come modificata e integrata nel 2025) e dalla Legge sulla concorrenza del 2018. Ai sensi della legislazione vietnamita, per segreto commerciale si intende un’informazione ottenuta nell’ambito di attività finanziarie, intellettuali o di investimento, che non sia stata divulgata e che sia idonea a creare un vantaggio per il suo titolare. Per beneficiare della tutela giuridica, il titolare deve adottare le misure necessarie per preservare la riservatezza di tali informazioni.
Il rischio concreto per le imprese straniere raramente consiste in eclatanti episodi di spionaggio industriale; esso si concentra, piuttosto, nei rapporti di produzione e lungo la catena di approvvigionamento. Le situazioni più comuni di perdita delle informazioni consistono in divulgazioni graduali, ad esempio quando un dipendente passa a un concorrente oppure quando un produttore contrattuale riproduce, per proprio conto, un processo proprietario.
La legislazione vietnamita richiede espressamente che le informazioni siano protette soltanto qualora il titolare abbia adottato misure concrete e necessarie per mantenerne la riservatezza. La tutela contrattuale costituisce uno strumento importante per la protezione dei segreti commerciali in Vietnam. Le imprese ricorrono comunemente ad accordi di riservatezza (NDA), contratti di lavoro e obblighi contrattuali volti a limitare la divulgazione o l’uso improprio delle informazioni riservate. Inoltre, le società dovrebbero adottare misure pratiche di tutela della riservatezza, quali restrizioni all’accesso, politiche interne, sistemi di classificazione delle informazioni e procedure di gestione della documentazione, poiché tali misure sono importanti per dimostrare che le informazioni sono state trattate come segreti commerciali protetti.
In caso di appropriazione indebita, i titolari dei diritti possono richiedere tutela mediante misure amministrative, procedimenti civili o altri rimedi giuridici, a seconda della natura e della gravità della violazione. Pertanto, un’efficace protezione dei segreti commerciali in Vietnam richiede non soltanto la titolarità giuridica, ma anche una gestione proattiva e l’adozione di ragionevoli misure di riservatezza volte a prevenire la divulgazione e l’utilizzo non autorizzati.
Il nostro ruolo come studio legale specializzato in proprietà intellettuale in Vietnam
In qualità di studio legale specializzato in proprietà intellettuale, con avvocati abilitati in Vietnam presenti sul territorio e una practice dedicata al Vietnam, assistiamo le imprese straniere nella protezione, registrazione, gestione e tutela dei diritti di proprietà intellettuale in Vietnam. I nostri servizi comprendono marchi, brevetti, diritti d’autore, disegni, segreti commerciali, registrazioni doganali, licenze, gestione del portafoglio, procedimenti di opposizione e azioni per violazione dei diritti.
Rappresentiamo i clienti dinanzi alle autorità governative vietnamite, alle autorità doganali e ai tribunali, fornendo assistenza completa, dal deposito e dalla prosecuzione delle procedure di registrazione fino alla tutela dei diritti e alla risoluzione delle controversie. Coordiniamo inoltre i depositi in Vietnam con i sistemi internazionali, garantendo una protezione uniforme dei portafogli globali di proprietà intellettuale e degli interessi commerciali.
Per la maggior parte dei clienti, ciò significa poter contare su un unico team responsabile della gestione dell’intero portafoglio di proprietà intellettuale: dalla ricerca iniziale sul marchio e dalla strategia di deposito, passando per la gestione del portafoglio, fino alla tutela qualora un diritto venga contestato. Tale approccio garantisce una maggiore continuità rispetto al ricorso a specialisti diversi in ciascun mercato.
