Применимость форс-мажора для снижения ответственности по внешнеэкономическим договорам в ситуации эпидемии
Вспышка коронавируса (COVID-19) в конце 2019 года привела к тому, что местные органы власти многих провинций и городов Китая издали указы об отложении сроков возобновления работы после новогодних праздников. Многие компании Китая, особенно в производственной сфере, столкнулись с риском несвоевременного исполнения или полной невозможностью исполнения договоров, и как следствие с риском привлечения к их ответственности. Это освежило в памяти существование оговорки о форс-мажоре (обстоятельствах непреодолимой силы), которая позволяет компаниям снизить убытки в подобных ситуациях.
Что понимается под форс-мажором в коммерческих договорах?
Согласно Закону КНР «О договорах», под форс-мажором понимаются объективные обстоятельства, которые одновременно являются непредвиденными, неизбежными и непреодолимыми, включая природные явления (например, штормы, землетрясения) и ситуации, связанные с человеческим фактором (например, войны, забастовки, изменения регулирования).
В целом регулирование предусматривает следующее, если неисполнение компанией договора вызвано обстоятельствами форс-мажора, она может быть полностью или частично освобождена от ответственности по договору. Вместе с этим, Закон предусматривает возможность одностороннего прекращения договора компанией в случае возникновения обстоятельств форс-мажора.
Может ли вирус COVID-19 пониматься в качестве обстоятельства непреодолимой силы по стандартному внешнеэкономическому договору?
Подобно эпидемии SARS 2003 года, вспышка COVID-19 настолько внезапна, что менее чем за два месяца по всему Китаю количество инфицированных превысило пятидесят тысяч человек. Кроме того, 30 января 2020 года в связи с эпидемией COVID-19 Всемирная организация здравоохранения объявила чрезвычайную ситуацию международного значения в области здравоохранения. Учитывая неожиданность возникновения вируса, широкое распространение, значительное влияние и трудности в борьбе с эпидемией и ее профилактике, мы считаем, что вспышку COVID-19 может признаваться в качестве обстоятельства непреодолимой силы.
Это подтверждается заявлением от 30 января 2020 года Комитета по международной торговле (англ. «China Council for the Promotion of International Trade» или «CCPIT») о возможности выдачи сертификатов, подтверждающих оценку вспышки COVID-19 в качестве обстоятельства непреодолимой силы. Всего через три дня после этого заявления CCPIT выдал первый сертификат производственной компании в городе Чжэцзян.
Применимость форс-мажора к отношениям по внешнеэкономическим договорам?
В международной практике стороны внешнеэкономического договора, как правило, включают в него оговорку о форс-мажоре. В подобной ситуации, определение понятия форс-мажора и порядка разрешения вытекающих из договора споров будет происходить на основании конкретных положений, предусмотренных отдельным договором.
Например, такая оговорка может предусматривать закрытый перечень ситуаций, которые должны пониматься в качестве обстоятельства непреодолимой силы (например, землетрясения, наводнения, войны), исключая тем самым иные похожие ситуации. Вспышка эпидемии, таким образом, не будет предусматриваться договором в качестве обстоятельства непреодолимой силы. В случае возникновения спора сторон в подобной ситуации существует риск отказа судом в признании COVID-19 в качестве обстоятельства непреодолимой силы на основании принципа свободы договора.
С другой стороны, споры, вытекающие из внешнеэкономических договоров, будут также предметом регулирования права, предусмотренного сторонами в качестве применимого к их отношениям. Таким образом, применимость оговорки о форс- мажоре может зависеть от урегулированности института правом государства, указанного в качестве применимого к договору, и международными договорами, такими как Конвенция ООН о договорах международной купли-продажи товаров (КМКПТ).
Порядок применения форс-мажора во внешнеэкономических контрактах
Шаг 1: уведомление
Когда компания начинает предполагать возможное нарушение контракта в связи с вирусом COVID-19, она прежде всего должна надлежащим образом уведомить контрагентов о возможном неисполнении обязательств по договору в связи с форс- мажором. В случае если договор не предусматривает специального порядка подобного уведомления, с целью обеспечения своевременного получения информации контрагентом компаниям стоит использовать сразу несколько способов уведомления контрагента, например путем направления электронного письма, факса, телефонного звонка и почтового направления. При этом лучше сохранять документы, подтверждающие осуществление уведомления, на случай возникновения споров.
Шаг 2: доказательства наличия форс-мажора
Согласно ст. 118 Закона КНР «О договорах», стороны, ссылающиеся на форс-мажор, также должны предоставить другой стороне доказательства его наличия. Общеизвестность ситуации с вирусом COVID-19 не отменяет обязательство стороны предоставить доказательства обусловленности невозможности исполнения договора обстоятельствами непреодолимой силы. Например, если спорный договор предусматривает предоставление услуг в сфере информационных технологий или консультационных услуг, которые могут быть исполнены удаленно, то COVID-19 в большинстве случаев не будет относиться к обстоятельствам непреодолимой силы для таких договоров.
В ситуации внешнеторговых договоров, иностранные контрагенты, равно как и иностранные суды, могут не осознавать всей серьезности обстоятельств и не принимать во внимание тот факт, что китайское правительство отложило дату возобновления работы компаний. В связи с этим китайским компаниям важно обеспечить наличие достаточных доказательств того, что эпидемия является обстоятельством непреодолимой силы. Подобными доказательствами могут являться сертификаты форс-мажора, выдаваемые CCPIT.
Как упоминалось ранее, CCPIT обладает правом выдавать сертификаты форс-мажора на английском языке компаниям, если они предоставляют необходимые материалы, а именно уведомления местного правительства и подписанный договор поставки. Следует отметить, что сертификат является исключительно фактическим доказательством, и то будет ли компания освобождена от обязательств, будет зависеть от оценки и окончательного решения суда.
Шаг 3: смягчение последствий убытков
Когда компания заявляет о невозможности исполнения договора на основании форс-мажора, она также должна совершить все возможные действия, направленные на снижение последствий форс-мажора и увеличения размера связанных с этим убытков. В противном случае такая сторона может быть признана ответственной за последующие убытки.
Следует заметить, что неисполнение обязательств сторонами может носить три формы частичное неисполнение обязательств, несвоевременное исполнение обязательств и полное неисполнение обязательств.
В ситуации, когда в связи обстоятельствами форс-мажора, стороны могут исполнить договор только в части или вынуждены перенести сроки исполнения договора, они могут требовать изменения условий договора, перенос сроков исполнения договора или признания надлежащим частичного исполнения договора.
Если в связи с возникновением обстоятельств форс-мажора, сторона может исполнить только часть обязательств по договору или исполнить договор полностью, но в другие сроки, такая сторона может потребовать изменения договора, отсрочки исполнения или частичного исполнения договора. В данной ситуации, сторона также будет освобождена от ответственности за неисполнение договора в оставшейся части.
В случае полной невозможности исполнения обязательств и достижения предусмотренных договором целей, стороны могут заявить об одностороннем прекращении договора и будут освобождаться от ответственности.
(2) Отсутствие обстоятельств форс-мажора
В случае если обстоятельства, послужившие причиной неисполнения договора, не относятся к форс-мажору, сторона также может заявить о наличии существенного изменения обстоятельств. Согласно законодательству Китая, сторона обладает правом заявить о необходимости внесения изменений в договор или об одностороннем прекращении договора на том основании, что продолжение исполнения договора ставит ее в невыгодное положение либо в связи с тем, что достижение цели договора стало невозможным в связи с существенным изменением обстоятельств. В отношении последнего стоит отметить, что изменения должны относиться к изменению материальных обстоятельств, являться непредвиденными, исключаться из обстоятельств форс-мажора и ситуации коммерческих рисков. Вопрос о наличии существенного изменения обстоятельств разрешается судом в каждом отдельном случае при учете принципа справедливого разрешения споров.
Советы относительно оговорок о форс-мажоре в внешнеэкономических договорах
(1) Компаниям, которые пострадали от COVID-19, следует проанализировать оговорки, закрепленные в действующих договорах, и иметь оценить возможные потери.
(2) Пострадавшим компаниям следует своевременно уведомлять контрагентов о действительной ситуации с целью минимизации убытков и в течение надлежащего времени предоставлять доказательства наличия обстоятельств форс-мажора.
(3) Возникновение обстоятельств непреодолимой силы после неисполнения компанией обязательств по договору, влечет невозможность применения условия о форс-мажоре и соответственно полное несение компанией ответственности по договору.
(4) Доказывание наличия обстоятельств форс-мажора помимо получения сертификата CCPIT может потребовать от компании сбора других доказательств негативного воздействия COVID-19, таких как указа местных органов власти о карантине или отсрочке возобновления работы. Даже если обстоятельства не относятся к форс-мажорным, они могут быть использованы при обосновании существенного изменения обстоятельств, которое описывалось ранее.
(5) Компаниям, которые смогли избежать воздействие вируса и намерены исполнить обязательства по договору, также следует обратить внимание на закрепленную в действующих договорах оговорку о форс-мажоре, оценить возможность исполнения договоров контрагентами, и быть подготовиться к принятию определенных мер по минимизации возможных убытков.
Как улучшить оговорку о форс-мажоре в коммерческих договорах?
В коммерческих договорах, особенно внешнеэкономических договорах, основанных на принципе автономии сторон, усовершенствование положения о форс-мажоре может способствовать определенному закреплению прав и обязанностей обеих сторон на случай возникновения форс-мажора. Это может упростить разрешение споров и минимизировать издержки, связанные с судебным разбирательством или арбитражем. Мы со своей стороны можем отметить о возможности совершения следующей действий:
(1) Точно определить форс-мажор и подробно перечислить ситуации, которые могут пониматься в качестве обстоятельства непреодолимой силы;
(2) Точно определить порядок уведомления сторон о наличии обстоятельств форс-мажора, например, точный срок уведомления компании после выявления наличия обстоятельств форс-мажора, способ направления уведомления и последствия невозможности уведомления; и
(3) Точно определить средства правовой защиты при возникновении обстоятельств форс-мажора, которые могут включать в себя отсрочку исполнения, изменение цены договора или досрочное прекращение договора, а также возможность полного освобождения сторон от ответственности.
Форс-мажор, как термин, не часто встречается в деловой деятельности, однако требует предельного внимания в этот особый период. Применение института связано с определенными сложностями, в связи с отсутствием определенных требований, поэтому если у вас есть какие-либо сомнения или вопросы, пишите нам по следующему адресу: info@dandreapartners.com.
Введение За последние 5 лет график Индии по подписанию торговых сделок увеличивался. Соглашения о свободной торговле и Соглашение об экономической корпорации и партнерстве разработаны и составлены таким образом, чтобы страны могли снизить торговые барьеры, отменить тарифы и получить преференциальный доступ к мировым рынкам. Индия заняла выгодное положение, подписав около 13 таких соглашений о свободной торговле
Новый Закон об иностранных инвестициях («Закон о ПИИ») вступил в силу с 2020 года и заменил предыдущие три закона, касающиеся иностранных инвестиций, и стал новой вехой в тенденциях управления иностранными инвестициями в Китае. Компании с иностранными инвестициями в Китае переживают переходный период и, возможно, приняли определенные изменения, чтобы следовать новым правилам. Китайское правительство также доводит
Введение Китай впервые ввел систему штрафных санкций в поправке 2013 года к Закону о товарных знаках, которая определяет размер убытков за серьезное нарушение исключительного права на использование товарного знака в размере. Китай увеличил размер штрафных санкций более чем в пять раз. Гражданский кодекс, вступивший в силу в январе 2021 года, прямо предусматривает, что пострадавшая сторона
Manage Consent
To provide the best experiences, we use technologies like cookies to store and/or access device information. Consenting to these technologies will allow us to process data such as browsing behavior or unique IDs on this site. Not consenting or withdrawing consent, may adversely affect certain features and functions.
Functional
Always active
The technical storage or access is strictly necessary for the legitimate purpose of enabling the use of a specific service explicitly requested by the subscriber or user, or for the sole purpose of carrying out the transmission of a communication over an electronic communications network.
Preferences
The technical storage or access is necessary for the legitimate purpose of storing preferences that are not requested by the subscriber or user.
Statistics
The technical storage or access that is used exclusively for statistical purposes.The technical storage or access that is used exclusively for anonymous statistical purposes. Without a subpoena, voluntary compliance on the part of your Internet Service Provider, or additional records from a third party, information stored or retrieved for this purpose alone cannot usually be used to identify you.
Marketing
The technical storage or access is required to create user profiles to send advertising, or to track the user on a website or across several websites for similar marketing purposes.
To provide the best experiences, we use technologies like cookies to store and/or access device information. Consenting to these technologies will allow us to process data such as browsing behavior or unique IDs on this site. Not consenting or withdrawing consent, may adversely affect certain features and functions.
Functional
Always active
The technical storage or access is strictly necessary for the legitimate purpose of enabling the use of a specific service explicitly requested by the subscriber or user, or for the sole purpose of carrying out the transmission of a communication over an electronic communications network.
Preferences
The technical storage or access is necessary for the legitimate purpose of storing preferences that are not requested by the subscriber or user.
Statistics
The technical storage or access that is used exclusively for statistical purposes.The technical storage or access that is used exclusively for anonymous statistical purposes. Without a subpoena, voluntary compliance on the part of your Internet Service Provider, or additional records from a third party, information stored or retrieved for this purpose alone cannot usually be used to identify you.
Marketing
The technical storage or access is required to create user profiles to send advertising, or to track the user on a website or across several websites for similar marketing purposes.