Panoramica
Nel settembre 2024, il Ministero del Commercio della Repubblica Popolare Cinese (MOFCOM) ha avviato un’indagine sulle attività commerciali di PVH Corp. (società madre di marchi come Calvin Klein e Tommy Hilfiger, tra gli altri) con l’accusa di aver violato le pratiche di mercato in Cina. Il MOFCOM sospetta che PVH abbia interrotto i contratti con i produttori di cotone della regione dello Xinjiang senza giustificazione. Se le accuse venissero confermate, il Ministero ha dichiarato che inserirà PVH nella Lista delle Entità Inaffidabili (UEL). La UEL prende di mira entità straniere che disturbano le regole di mercato e violano le leggi cinesi. Il conflitto tra il MOFCOM e PVH evidenzia le complessità della governance aziendale nell’attuale ambiente globale, in cui le multinazionali devono bilanciare normative diverse e spesso in conflitto tra loro.
Contesto
Secondo la Conferenza delle Nazioni Unite sul Commercio e lo Sviluppo (UNCTAD), la Lista delle Entità Inaffidabili (UEL) è stata introdotta dal MOFCOM nel maggio 2019. La normativa mira a creare un quadro per imporre “restrizioni o sanzioni alle entità straniere che mettono in pericolo la sovranità nazionale, la sicurezza o gli interessi di sviluppo della Cina, o che danneggiano gravemente i diritti e gli interessi legittimi di imprese, organizzazioni o individui cinesi”. Inoltre, sospendere le transazioni “normali” o adottare misure discriminatorie contro un’impresa, un’organizzazione o un individuo cinese, in violazione dei principi del mercato, può portare all’inserimento nella UEL.
Le sanzioni per le entità inserite nella UEL comprendono il divieto di commerciare con entità cinesi o restrizioni sugli investimenti in Cina. Le prime aziende a essere incluse nella lista sono state la Lockheed Martin Corporation e la Raytheon Missiles & Defense nel febbraio 2023. Nel maggio 2024, altre società del settore della difesa, tra cui General Atomics Aeronautical Systems, General Dynamics Land Systems e Boeing Defense, Space & Security, sono state aggiunte alla lista per presunte vendite di armamenti nella regione di Taiwan. PVH sarebbe la sesta azienda a essere inclusa nella lista, nonché la prima estranea all’industria della difesa.
Motivi dell’Indagine su PVH Corp.
Gli Stati Uniti e l’Unione Europea hanno implementato normative ESG (Environmental, Social, Governance) che richiedono alle imprese di seguire linee guida etiche lungo le loro catene di approvvigionamento. Un esempio è la Direttiva europea sulla comunicazione della sostenibilità aziendale (CSRD), che obbliga le grandi imprese con operazioni nell’UE a divulgare annualmente le loro prestazioni ESG. Di conseguenza, le imprese statunitensi ed europee devono trovare strategie per operare in un contesto di regolamentazioni spesso in conflitto tra loro.
Un portavoce di PVH ha dichiarato che l’azienda “mantiene una rigorosa conformità con tutte le leggi e normative rilevanti in ogni paese e regione in cui opera”, inclusa la Cina, dove deve rispettare le regole di non discriminazione, anche nella regione dello Xinjiang.
Il MOFCOM sospetta che PVH stia “boicottando i prodotti di cotone provenienti dalla regione autonoma dello Xinjiang senza alcun fondamento fattuale e terminando transazioni normali con aziende cinesi, nonché con altre organizzazioni e individui”. Se, al termine dell’indagine, queste accuse venissero confermate, PVH sarà inserita nella Lista delle Entità Inaffidabili e soggetta a divieti relativi alle attività commerciali in Cina.
Implicazioni per la Conformità Aziendale
Le informazioni e gli ambienti normativi contrastanti hanno creato una nuova sfida strategica per le multinazionali. Favorire il mercato cinese può comportare rischi di boicottaggi o barriere normative nei paesi d’origine, mentre favorire i mercati di origine può generare analoghi rischi in Cina. Un portavoce del MOFCOM ha dichiarato: “Accogliamo con favore le aziende straniere che desiderano visitare lo Xinjiang e siamo pronti a fornire supporto alle aziende di ogni paese per commerciare e investire nella regione”. La sospensione delle relazioni commerciali nella regione a causa di accuse internazionali rischia ora di causare non solo reazioni negative da parte dei consumatori, ma anche problemi normativi.
Secondo Sean Stein, presidente della Camera di Commercio Americana in Cina, “l’indagine potrebbe riguardare il settore tessile, ma ora che questa porta è stata aperta, le aziende di tutti i settori stanno esaminando il caso e conducendo proprie valutazioni del rischio”.
Se PVH Corp. venisse inserita nella UEL, sarebbe soggetta a divieti sulle sue attività in Cina. Tale decisione rappresenterebbe un segnale per le aziende americane ed europee sottoposte a pressioni ESG, spingendole a sviluppare nuove strategie aziendali in un contesto normativo complesso e in evoluzione. Le aziende devono rimanere flessibili e dotarsi di un solido team legale per garantire la conformità a regolamentazioni internazionali mutevoli e spesso conflittuali.
D’Andrea & Partners Legal Counsel e PHC Advisory Tax & Accounting (società del Gruppo DP) offrono servizi di assistenza e consulenza in ambito legale e fiscale. Per qualsiasi richiesta di informazioni, siete invitati a contattarci al seguente indirizzo: info@dpgroup.biz.
I contenuti di cui sopra sono forniti solo a scopo informativo. La pubblicazione di questo articolo non crea un rapporto avvocato-cliente tra DP Group e il lettore e non costituisce consulenza legale. La consulenza legale, infatti, deve essere adattata alle circostanze specifiche di ciascun caso concreto.